С юго-западных склонов горы Спитакасар Гегамского хребта берет начало река Азат. Ущелье считается левым притоком реки Аракс. У села Гарни, принимая справа приток Гохт, входит в ущелье Гарни. Этот участок ущелья называют также ущельем реки Азат. В нижнем течении река выходит в Араратскую долину. В верхнем течении реки ущелье покрыто густыми лесами Хосровского заповедника.
Рядом с селом ланджат (Зовашен) на реке Азат построено водохранилище и ГЭС. В нижнем течении проходит через Араратскую равнину и впадает в Аракс. Азат в основном быстротечен, имеет каменистое, катящееся русло и большое падение. Воды частично используются в сельскохозяйственных и энергетических целях. Сезон переливов с апреля по июнь.
На реке Азат находится однопролетный мост XIII века. Недалеко от села Гарни, в верхней части ущелья находятся храм Гарни и монастырский комплекс Авуц Тар. Верхняя часть реки Азат вместе с монастырем Гегард включена в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Долина реки славится своими уникальными базальтовыми слоями и другими природными памятниками.
В среднем течении реки Азат, у села Ланджазат, находится Азатское водохранилище. Введен в строй в 1976 году. Находится на высоте 1050 м над уровнем моря. Цель строительства водохранилища – орошение Араратской долины. Площадь 2,85 км2, общий объем 70 млн м3. Это четвертое по величине водохранилище в Армении. Этот рукотворный водоем теперь стал отдельной экосистемой и является домом для самых разных видов животных. Рыбы здесь много (карп, сазан и др.) и это место популярно у любителей рыбалки.
Водохранилище окружено горами и за несколько лет стало очень популярным туристическим маршрутом. Виды с водохранилища никого не оставляют равнодушным. Перед посетителями предстают горы Ераноса во всей своей красе. В районе водохранилища Азат растительность отсутствует, поэтому в жаркую погоду сюда не рекомендуется приезжать, так как высока вероятность солнечных ожогов.
Статья составлена на основе наблюдений и материалов собранных клубом Armland.
Автор фотографий Артём Мартиросян
