Эверест — одна из самых известных гор в мире. Ежегодно сотни людей пытаются покорить его. Но до XIX века он воспринимался лишь как неотъемлемая часть Гималаев.
«Царь гор» был открыт в 1749 году Джорджем Эверестом, британским геодезистом Геодезической службы Индии. В то время он не знал, что это высочайшая вершина на Земле. Гора, которую Джордж Эверест никогда не видел, получила обозначение Пик XV. Более точные измерения были проведены только в 1852 году.
В 1890-х годах Британская империя начала думать об отправке первых экспедиций на Эверест. Для этого необходимо было получить разрешение на восхождение.
Тибет предоставил такое разрешение британцам в 1921 году. Тогда они отправили первую разведывательную экспедицию на северный склон горы.
Попытки восхождения на Эверест
К 29 мая 1953 года было предпринято 14 попыток восхождения на высочайшую вершину мира. Самой известной из них стала попытка восхождения на Эверест в 1924 году, когда пропали Эндрю Ирвин и Джордж Мэллори.
Один из участников экспедиции увидел своих друзей внизу, примерно в 245 метрах от вершины. Это расстояние может показаться небольшим. Но в горах оно превращается в сложный и опасный путь. В последний раз Ирвина и Мэллори видели живыми именно на этом участке. А в 1933 году британская экспедиция нашла ледокол Ирвина. Тело Мэллори было найдено только в 1999 году. До сих пор никто не смог ни опровергнуть, ни подтвердить факт их восхождения на вершину. Загадку помогла разгадать камера Эндрю Ирвина, на которую он планировал заснять восхождение. Его тело ищут почти 100 лет, но все попытки оказались тщетными. С 1925 по 1932 год в Тибете были запрещены любые попытки восхождения на Эверест. Однако в середине 1930-х годов британцы возобновили свои попытки. На этот раз успех оказался более чем незначительным: три альпиниста достигли высоты 8577 метров, но ни один из них не смог преодолеть последние триста метров. Это стало большим разочарованием для Британской империи, претендовавшей на первое покорение вершины.
Официально британцы никому не запрещали восхождения на Эверест. Однако благодаря хорошим отношениям с тибетским правительством и контролю над Индией они фактически обладали монополией на этот регион. Альпинисты из других стран могли покорить любую другую вершину Гималаев, но британцы считали Эверест «своей горой».
Ситуация изменилась после Второй мировой войны. Индия обрела независимость от Британской империи. Духовный лидер Тибета, Далай-лама, закрыл границы, поскольку гороскоп предсказывал ему угрозу со стороны чужаков. Позже предсказание сбылось: в 1949 году коммунистический Китай вторгся в Тибет. Казалось, что любые попытки покорить Эверест были прекращены, но в том же году Непал открыл свои границы.
Тем временем Швейцария заинтересовалась горой и уже в 1952 году отправила свою первую экспедицию на вершину Эвереста. Двое альпинистов, Раймонд Ламберт и шерпа Тенцинг Норгей, сумели подняться на высоту 8598 метров, но из-за нехватки припасов им пришлось вернуться.
Эверест покорен
Потрясенные успехом швейцарцев, британцы быстро организовали масштабную экспедицию под руководством Джона Ханта. Это была его девятая попытка восхождения на Эверест. В группу вошли лучшие британские альпинисты – новозеландцы Джордж Лоу и Эдмунд Хиллари, а также шерпа Тенцинг Норгей, участник швейцарской экспедиции.
Альпинисты были экипированы специальной защитной обувью и одеждой, портативной радиостанцией и кислородными баллонами. 12 апреля 1953 года команда установила базовый лагерь на горе, проложила маршрут и начала постепенно продвигаться вперёд. Альпинисты медленно поднимались и уже 21 мая достигли Южного седла, где разбили последний лагерь непосредственно перед восхождением на вершину. После этого начинается опасная «зона смерти».
Хант отобрал две пары альпинистов для восхождения на Эверест. 26 мая Чарльз Эванс и Том Бурдиллон первыми предприняли попытку восхождения, но были вынуждены вернуться из-за неисправности одного из кислородных баллонов. Два дня спустя, 28 мая, Эдмунд Хиллари и шерпа Тенцинг Норгей начали восхождение. Эдмунд Хиллари, 33-летний новозеландский пчеловод, с самого начала экспедиции считался одним из сильнейших претендентов на вершину.
29 мая 1953 года эти два альпиниста достигли вершины Эвереста. Первым на вершину ступил новозеландец Эдмунд Хиллари, за ним последовал шерпа Тенцинг Норгей. Альпинисты провели на вершине около 19 минут. Шерпа оставил шоколад и другие сладости в яме, вырытой на вершине, в качестве подношения богам. Новозеландец оставил крест, который ему вручил руководитель экспедиции, полковник Джон Хант.
Эта новость облетела весь мир лишь четыре дня спустя, 2 июня 1953 года, в день коронации королевы Великобритании Елизаветы II. Королева пожаловала Хиллари рыцарское звание и право добавлять к его имени титул «сэр». А шерпа Тенцинг Норгей получил медаль от королевы Англии.
