В Гегаркуникской области, на правом берегу Гаварагета, находится деревня Норатус, известная своими древними памятниками.
Памятники Норатуса
Община Норатус расположена примерно в 95 км от Еревана, на высоте 1925 м над уровнем моря, на берегу озера Севан.
Недалеко от деревни Норатус были обнаружены древние гробницы. Найденные здесь предметы: пояса, стрелы, браслеты, керамика свидетельствуют о том, что эта местность была заселена еще в бронзовом и железном веках.
В центре села находится церковь Святой Аствацацин. Церковь была построена князем Сааком в конце 9 века. Купольный зал церкви был полностью построен из крупных тесаных камней. Во дворе много хачкаров и надгробий. Самая древняя надпись здесь была выгравирована на хачкаре (996 г.), который сейчас экспонируется в Музее истории Армении. Церковь была разрушена врагами, но вновь отстроена и сейчас действует.
На юго-восточной окраине села церковь Григора Лусаворича. Хотя принято датировать его 13 веком, надписи и строительные работы доказывают, что здание было построено до 10 века. На западной стене монастыря сохранилась надпись Герака (Геракла), князя Хавнуна. По словам католикоса Симеона Ереванского, он назывался монастырем Допуц (Дапунц, Дахира).
Примерно в 2 км к северо-востоку от села на холме находится часовня. Часовня представляет собой небольшой однонефный зал площадью 6 квадратных метров, тщательно спланированный. Западная стена заставлена хачкарами, а вокруг двора — руины келий.
Визитной карточкой Норатуса является, конечно же, южное кладбище села с его хачкарами, которое часто называют лесом хачкаров.
Хачкарский лес
Искусство армянской резьбы по хачкару, которое начало развиваться в раннехристианский период и достигло своего расцвета в средние века, включено в список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО.
После разрушения кладбища Джуга Норатус представляет собой крупнейший комплекс хачкаров в мире. Около 2500 хачкаров, находящихся на историческом кладбище города Джуга, были уничтожены Азербайджаном в 1998-2005 годах.
Кладбище Норатус насчитывает 2500 хачкаров. кладбище занимает площадь 7 га. Хачкары датируются 9-18 веками. Хачкары представляют собой надгробия. С их помощью люди пытались увековечить память предков. Ни один из хачкаров не похож на другой. Каждый хачкар отличается от другого техникой обработки, украшениями и особенностями композиции.
Большинство хачкаров относятся к XIII-XVII векам. , большинство из которых сгруппированы, образуя кладбище той или иной семьи. Некоторые из них имеют высоту до 1,5 метров.
Легенды
О хачкарах Норатуса существуют различные народные легенды, наиболее известны две. Одна из них рассказывает, что, когда турки вторглись в Гегаркуник, у князя Гегама было очень мало солдат. Он приказывает своим солдатам одеть хачкаров в военную форму. Издалека врагу кажется, что перед ним стоит многочисленное войско, и он обращается в бегство, а Гегам со своей группой нападает и наносит ему поражение.
Другая легенда связана с небольшой часовней на месте гробницы. В разговоре говорится, что благодаря этой часовне удалось спасти все село. По преданию, вторгшиеся в село татары договорились со старейшинами села, что пощадят жизни всех людей, которые будут помещены в часовню. Жителям удалось спастись через секретный выход из часовни. Командующий татарским войском был изумлен, увидев лишь несколько молящихся людей. Верующие объясняют «чудо» тем, что люди превратились в голубей и полетели в небо.
