Четыре основные армянские династии с древних времен выбирали льва и орла в качестве главных элементов своих гербов, вечных символов мужественности и власти. Символ льва занимает постоянное место в иконографическо-гербовой системе нашего народа. Сегодня изображение льва можно найти и на гербе Армении, оно также присутствует на гербе Еревана. Выбор льва на гербах в разное время в качестве национального символа отнюдь не случаен.
Азиатские львы когда-то обитали в Армянском нагорье, но со временем вымерли. Исторически азиатский лев обитал на большей части Ближнего Востока и Центральной Азии, вплоть до Северной Индии. На протяжении тысячелетий азиатских львов истребляли и охотились на них. В результате азиатский лев вымер в Европе около 100 года до нашей эры. В Закавказье азиатский лев исчез в X веке, а в Иране последние азиатские львы были уничтожены в середине XX века.
Сегодня азиатский лев обитает только в одном месте — в лесу Гир в штате Гуджарат в Индии. В настоящее время в заповеднике насчитывается 523 особи. Азиатский лев занесен в Международную Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Этот вид был взят под юридическую защиту в 1900 году, когда в дикой природе оставалось менее 100 особей. Азиатский лев находится под угрозой полного исчезновения, поскольку плотность популяции в Индии очень высока, и в конкуренции за территорию у этого хищника нет шансов выжить за пределами заповедника.
Статья составлена на основе наблюдений и материалов, собранных клубом ArmLand.
