В северо-западной части города Цахкадзор расположен один из известных религиозных и культурных центров средневековой Армении – монастырский комплекс Кечарис. Монастырский комплекс расположен в горном массиве Памбак. Включен в список недвижимых памятников истории и культуры Цахкадзора. В монастырском комплексе жили и работали великие ученые и политические деятели того времени: Григор Магистрос, Васак Хагбакян, поэт Хачатур Кечареци и другие. Монастырский комплекс Кечарис имел свою духовную школу. В монастыре проживало более 500 монахов и студентов. Сохранилось и дошло до нас несколько десятков написанных и переписанных там армянских рукописей.
В настоящее время монастырский комплекс Кечарис является резиденцией Котайкской епархии Армянской Апостольской Церкви:
Монастырский комплекс был образован в XI-XIII вв.- усилиями князей Пахлавуни и Прошяна (Гайбакян).
Структура монастырского комплекса
Монастырский комплекс Кечарис состоит из четырех церквей, притвора, часовен и около трех десятков хачкаров (XI-XVII веков).
Главная церковь Св. Григора Лусаворича, согласно надписи над южным входом, была построена Григором Магистросом в 1033 году. Церковь имеет два входа: западный и южный. Церковь полностью построена из черного тесаного камня.
К югу от главной церкви находится небольшая купольная церковь Св. Ншан. Скорее всего, небольшая церковь Св. Ншана также была построена Григором Магистросом, вероятно, в 1051 году.
Третья церковь монастыря- церковь Катогике, построенная князем Васаком Хахбакяном в 1203-1214 годах, расположена в южной части комплекса. Катогике – самая роскошная из церквей монастыря Кечарис по своему убранству. К западу от основной группы построек, в 120 метрах, стоит четвертый монастырь- Св. Арутюн, построенная, согласно строительной записи, в 1220 году.
Одним из важных сооружений комплекса является надгробие-хачкар архитектора Вецика (XIII в.), который воздвигли его братья-архитекторы. В монастыре Кечарис похоронен и погибший в битве против сельджуков князь Апиратян Григор (1099г), Великий князь Прош (1284г.).
XVIII в. Монастырь Кечарис был заброшен. В 1828 году в результате землетрясения был разрушен купол церкви Св. Григора Лусаворича. 1957-59 территория монастыря была благоустроена и огорожена, крыши зданий были покрыты каменными плитами. Монастырский комплекс полностью восстановлен на средства австрийского благотворителя армянского происхождения Владимира Арутюняна (1998-2001гг.).
***
Говорят, что по желанию одной из княжеских девушек рода Пахлавуни в этой красивой долине строится большая крепость, а рядом с ней-шикарный цветник. Девушка требует, чтобы в ее цветнике росли самые красивые цветы армянского мира. Именно так и делается. Но однажды весной жестокий ветер разрушает ее цветник и разбрасывает цветы по долине. Долина наполняется цветами и начинает называться Цахкадзором. Девушка просит отца построить рядом с ее замком монастырь, чтобы настоятели могли день и ночь молиться и возвращать рассыпанные цветы. Строится монастырь Кечарис. Однако Бог не слышит молитвы монахов, и ароматные цветы распространяются по всей провинции:
