Камнепады в основном вызваны разрушением горных пород или воздействием ветра. Спровоцировать их могут сильный ветер, грозы, животные и птицы, землетрясения, а также сами туристы.
Камнепады чаще всего случаются в начале лета, когда в горах тает снег или лед. Камнепады начинаются через 1,5–2 часа после восхода солнца и становятся опасными во второй половине дня из-за повышения температуры воздуха. Основными источниками камнепадов являются участки скал, сильно размытые и обрушенные ветром.
Падающий камень, ударяясь о другие камни, образует крупные обвалы. Они движутся с большой скоростью. В таких случаях необходимо услышать об опасности по отдалённым звукам, посмотреть вверх, чтобы определить направление движения камней, и быстро принять меры. Если на склоне нет укрытия, следует дождаться приближения падающего камня и лишь в последний момент уклониться от него, так как перед сближением камень может изменить направление, ударившись о неровности склона. Если камнепады происходят по всему склону, следует укрыться за выступами или камнями склона. А если камни небольшие, можно прижаться к склону и накрыть голову рюкзаком. Главное средство выживания при камнепадах — ловкость.
Камнепады скатываются по склонам и накапливаются внизу. Эти накопления можно использовать для прогнозирования опасности склона, а также времени возникновения камнепада. Если камнепад старый, то под упавшим камнем нет зеленой травы, если трава уже пожелтела, то прошло несколько дней с момента обвала, а если она зеленая, то камнепад произошел только что. Если участники группы считают данный участок маршрута опасным и нет возможности его обойти, необходимо назначить наблюдателей, которые при необходимости могут предупредить о камнепадах и только затем организовать преодоление склона. В таком рельефе опасный участок должны проходить 1-2 человека.
